Que faire à Dakar en 48 heures : mon itinéraire de guide pour un week-end ou une escale

On me demande souvent, par message ou autour d'un thé à la menthe, ce qu'il faut absolument voir à Dakar quand on ne reste qu'un week-end. Une escale entre deux vols, deux jours volés à un voyage d'affaires, une première fois au Sénégal qui doit compter. Je guide à Dakar depuis 2014, et à chaque fois je ressens la même chose : la ville se donne vite à qui sait par où commencer. L'air sent l'iode et le café Touba, les klaxons rythment l'avenue, et la mer n'est jamais bien loin. Voici l'itinéraire que je construis pour mes voyageurs quand le temps est compté mais que l'envie est immense.

Bonne nouvelle pour les jetlagés : Dakar est sur le fuseau GMT, donc aucun décalage horaire avec Londres et seulement une heure de moins que Paris en été. Vous arrivez frais, vous repartez le corps à l'heure. Quarante-huit heures, c'est court, mais c'est suffisant pour toucher l'âme de la presqu'île du Cap-Vert si on ne se disperse pas. Je vous emmène.

Jour 1, matin : l'Île de Gorée, le cœur de la mémoire

Commencez par le plus fort, tant que vous avez l'énergie du premier matin. L'Île de Gorée est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978. On y accède en chaloupe depuis le port de Dakar, et la traversée dure environ 20 à 30 minutes. Je conseille toujours le départ tôt, vers 9 ou 10 heures, avant que la chaleur et les groupes ne montent en même temps que le soleil.

Quand la chaloupe contourne la pointe et que l'île apparaît, ocre et basaltique, posée sur l'Atlantique, il se passe quelque chose. Plus de voitures, juste des ruelles de sable, des bougainvilliers qui débordent des murs, des maisons coloniales aux volets délavés. On marche au ralenti. La Maison des Esclaves et sa Porte du Voyage sans Retour se visitent en silence, et c'est bien ainsi. Je laisse toujours mes voyageurs prendre leur temps là, sans commentaire de trop.

Gorée mérite à elle seule une demi-journée, voire une journée entière pour qui veut flâner, déjeuner les pieds dans l'eau et grimper au Castel pour la vue. Si vous voulez la version approfondie, avec un guide qui raconte l'histoire sans la réciter, c'est exactement l'esprit de notre excursion Île de Gorée chez TripAfro.

À prévoir pour Gorée

• Chapeau, lunettes et eau : l'île offre peu d'ombre en milieu de journée.
• De la monnaie en petites coupures (FCFA) pour la chaloupe, l'entrée de la Maison des Esclaves et les artisans.
• Des chaussures plates : les ruelles sont en sable et en pavés irréguliers.
• Du temps pour déjeuner sur place, le poisson grillé y est excellent face à la mer.

Jour 1, après-midi : Almadies, le point le plus à l'ouest de l'Afrique

De retour sur le continent, mettez le cap à l'ouest. La Pointe des Almadies est le point le plus occidental de tout le continent africain : vous serez, littéralement, au bout de l'Afrique, face à l'océan ouvert. J'aime y emmener les gens en fin d'après-midi, quand la lumière dore les rochers et que les surfeurs rentrent.

Le quartier des Almadies aligne des terrasses de poisson grillé, des paillotes et de petites criques. À deux pas, la plage des Almadies et l'Île de Ngor, minuscule île que l'on rejoint en pirogue en quelques minutes, offrent une parenthèse plus douce, presque villageoise, loin de l'agitation du centre. On y trempe les pieds, on commande un bissap glacé, on regarde le large.

Sur le trajet, levez les yeux vers Ouakam : le Monument de la Renaissance Africaine y domine la ville du haut de ses 49 mètres. On peut monter à l'intérieur pour une vue panoramique sur la presqu'île et l'océan. C'est imposant, ça interpelle, et la vue depuis le sommet remet toute la géographie de Dakar en place.

Jour 1, soir : Médina, musique et premier thieboudienne

Le soir tombe vite et net sous ces latitudes. Je vous emmène dans la Médina, le quartier populaire et battant de Dakar, là où la ville respire le plus fort. Les vendeurs de mangues, les ateliers de couture, les enfants qui jouent au foot entre deux taxis jaune et noir : c'est ça, Dakar au quotidien.

Et c'est le moment du premier vrai repas. Le thieboudienne, riz au poisson cuisiné dans une sauce tomate avec légumes, est le plat national sénégalais, et personne ne quitte Dakar sans y avoir goûté. Servi dans un grand plat partagé, mangé idéalement à la main droite, il raconte à lui seul l'hospitalité d'ici, la teranga. Demandez la version au tieb bou rouge, ma préférée. Côté musique, Dakar est une capitale du mbalax : si un concert se présente, dites oui.

Jour 2, matin : marchés, tissus et trésors de l'IFAN

Le deuxième jour, je le commence par les marchés, tôt, quand ils s'éveillent. Trois noms à retenir, chacun avec sa personnalité.

Les marchés à ne pas manquer

• Marché Sandaga : le plus grand et le plus vivant, un labyrinthe où l'on trouve de tout, de l'électronique aux étoffes.
• Marché Kermel : sous sa halle ronde, fleurs, fruits, poissons et épices dans une lumière douce, plus calme et photogénique.
• Marché HLM : la Mecque des tissus (wax, bazin), où l'on se fait tailler une tenue sur mesure en un temps record.

Marchandez avec le sourire, c'est un jeu, pas un combat. Un thé partagé avec un commerçant vaut souvent mieux qu'une remise arrachée. Puis, pour comprendre ce que vous voyez, faites un détour par le musée Théodore Monod d'art africain, l'IFAN, sur la place Soweto. Masques, statues et textiles d'Afrique de l'Ouest y sont remarquablement présentés : une heure suffit pour donner de la profondeur à tout le reste du séjour.

Jour 2, après-midi : le Lac Rose, l'eau couleur framboise

Si vous n'avez le temps que d'une seule escapade hors de la ville, faites-en celle-ci. Le Lac Rose, de son vrai nom lac Retba, se trouve à environ 35 km au nord-est de Dakar, soit un peu plus d'une heure de route selon le trafic. Sa couleur, du rose pâle au framboise intense selon la lumière et la saison, vient d'une micro-algue et de la très forte salinité de l'eau.

Sur la rive, les ramasseurs de sel travaillent dans l'eau, le corps enduit de beurre de karité pour se protéger, et les pyramides de sel blanc tranchent sur le rose du lac. Autour, les dunes ocre descendent vers l'océan tout proche : on peut enchaîner avec une balade en 4x4 ou en quad jusqu'à la plage. C'est dépaysant à dix doigts, et ça clôt un week-end en beauté. Notre excursion Lac Rose chez TripAfro inclut le transport depuis votre hôtel, ce qui vous épargne la négociation des taxis et vous laisse profiter.

Budget indicatif pour 48 heures

Voici un ordre de grandeur, en francs CFA (FCFA), pour vous aider à caler votre enveloppe. Ce sont des fourchettes indicatives par personne, hors hébergement, qui varient selon la saison et vos choix.

Mes conseils de guide pour ne pas vous tromper

Dakar se vit mieux quand on lâche un peu le programme. Trois choses que je répète à chaque voyageur.

• Réservez la chaloupe de Gorée et l'excursion Lac Rose à l'avance en haute saison (décembre à avril), les places partent vite.
• Négociez toujours le prix du taxi avant de monter : peu de compteurs, le tarif se fixe d'avance, dans le calme.
• Gardez du liquide sur vous : beaucoup de petits commerces, marchés et chaloupes ne prennent pas la carte.
• Habillez-vous léger mais respectueux dans les quartiers et lieux de mémoire, un foulard léger est toujours utile.

Et surtout, parlez aux gens. Un Dakarois vous indiquera rarement juste un chemin : il vous racontera son quartier, vous offrira peut-être un café Touba, vous demandera des nouvelles de votre famille avant la vôtre. C'est ça, la teranga, et c'est ce qui fait qu'on revient. Quarante-huit heures suffisent pour tomber amoureux de Dakar. Elles ne suffisent jamais pour s'en détacher.

Sources

UNESCO, Centre du patrimoine mondial, fiche Île de Gorée : whc.unesco.org/fr/list/26

Agence sénégalaise de promotion touristique (ASPT) : senegal-tourism.com

Institut Fondamental d'Afrique Noire (IFAN), musée Théodore Monod d'art africain, Université Cheikh Anta Diop : ucad.sn